Caponata Siciliana di Agrigento

Hoewel we gewend zijn zijn om het hele jaar door allerlei soorten groenten en fruit in de supermarkt te vinden, is het beter om de seizoenen te volgen. Vruchten smaken meestal veel beter, omdat ze rijper worden geoogst. En de korte transportafstanden hebben minder impact op het milieu. Onder de groenten van de zomer treffen we ook de hoofdrolspeler van dit recept: de aubergine.
Siciliaanse caponata is een heerlijk vegetarisch gerecht dat zowel warm als koud kan worden gegeten. Dit heerlijk smakende gerecht met slechts een paar ingrediënten wordt meestal geserveerd als bijgerecht of voorgerecht.
Elke Siciliaanse regio heeft zo haar eigen variatie en er zijn veel interessante ideeën over de oorsprong van het gerecht. Alleen al in het Middellandse-Zeegebied zijn er meer dan 35 verschillende caponata-variaties. Allemaal hebben ze één ding gemeen: De hoofdingrediënten zijn diverse groenten, die allemaal min of meer even groot worden gesneden en een licht zoetzure toets krijgen door azijn en suiker. 

Ingrediënten
1kg aubergines – in stukken van 1×1 cm gesneden
300 g-400 g bleekselderij – in stukjes van 0,5 cm gesneden stengels
1 rode peper – in stukjes van 1 cm gesneden
200 g groene olijven zonder pit – gehalveerd
500 g rijpe, smakelijke tomaten – in stukjes van 1×1 cm gesneden (of een blikje tomatenblokjes)
50 g kappertjes    Vergeet niet de kappertjes te ontzouten                                                                60 g pijnboompitten
60 g rozijnen
2 uien
2 teentjes knoflook
een paar blaadjes verse basilicum
20 g suiker of honing
20 g witte wijnazijn                                                                                                                    zout                                                                                                                            zonnebloemolie
extra vergine olijfolie

Bereiding

Snijd de aubergines in blokjes, bestrooi met grof zout en meng goed. Laat minstens 1 uur in een zeef staan om het sap af te voeren en de bittere smaak te verminderen.
Snijd de stengels van de bleekselderij in blokjes, doe ze in een pan met kokend water en een beetje zout en kook ze 5 minuten tot ze zacht zijn. Laat dan goed uitlekken.
Snipper de uien en fruit ze in een pan met een beetje olijfolie op een zacht vuurtje. Voeg de kappertjes, olijven en pijnboompitten toe en laat 10 minuten op een hoog vuur koken, onder voortdurend roeren. Voeg indien nodig een beetje water toe, zodat niets aanbrandt.
Snijd de tomaten in blokjes en stoof ze in de pan met het uienmengsel gedurende minstens 20 minuten zodat ze wat inkoken en alles goed gemengd is.
Sauteer de bleekselderij in een pan met wat extra vergine olijfolie.
Laat de aubergines uitlekken, droog ze en bak ze in 50 ml zonnebloemolie. Eenmaal bruin, laat je ze uitlekken.
Voeg de aubergines toe aan het mengsel met de uien en daarna de bleekselderij. Roer op een matig vuur gedurende 3-4 minuten.
Voeg dan voorzichtig eerst de azijn en dan de suiker toe. Proef tussendoor om de gewenste verhouding tussen zoet en zuur te bereiken. Laat het vocht verdampen, zet het vuur uit en serveer de caponata met wat verse basilicum.

Tips en trucs
Als er iets over is, kan de caponata in een luchtdicht bakje in de koelkast minstens een paar dagen worden bewaard.
De caponata van aubergine is een uitstekende pastasaus: hij kan puur worden gegeten of met mozzarella of scamorza kaas om er nog meer smaak aan te geven.
Om een perfecte Siciliaanse caponata te bereiden, moeten de aubergines goed worden schoongemaakt: dat wil zeggen goed wassen en drogen, vervolgens in een kom doen, bestrooien met grof zout en afdekken met een gewicht, zodat ze hun water verliezen en de bittere smaak verdwijnt. Na een uur afspoelen met koud water en goed laten uitlekken.
Caponata kan worden geserveerd als klassiek bijgerecht, maar ook als hapje voor bij de borrel, in combinatie met croutons of geserveerd in kleine glaasjes.